De bästa orterna för skidåkning i Japan

Japan har nått legendarisk status när det gäller både snowboard- och skidåkning. Med sina onsens, fantastiska mat, vänliga lokalbefolkning och makalösa åkförhållanden finns det ingen annan plats som riktigt kan konkurrera. Och naturligtvis finns det ingen annanstans på jorden som erbjuder Japow: Japans fjäderlätta, magiska torra puder. Flyt genom det en gång och du kommer att vara fast för alltid. Du kan tacka Puki Yuki (Japans snögudinna).

Men med över 500 skidorter att välja mellan på Hokkaido, den norra ön, och Honshu, huvudön, undrar du säkert var du ska sikta in dig först. Oroa dig inte, vi hjälper dig! Spana bara in vår guide till de bästa skidorterna i Japan här nedan och förbered dig på en oförglömlig upplevelse.

Och för att ta dig igenom det djupa pudret och den magiska skogsåkningen kommer du att behöva pålitlig och snygg utrustning, eller hur? Kolla in vår senaste kollektion av skidkläder herr och skidkläder dam – och boka din nästa resa!

Snabbnavigering

Niseko, Hokkaido 

Om det finns ett ställe som är känt som huvudstaden av puder, då ska vi dit, och vi antar att du känner samma, eller hur? Vem kan klandra oss när Niseko stoltserar med över 15 meter Japow per år!? Nej, vi skrev inte fel, detta är tack vare en kallfront som rör sig från Sibirien över Japanska havet, och rakt in i Hokkaido. Så det betyder skogsåkning fylld med djupt Japow och flyta genom orörd backcountry-terräng. Lycka! Niseko har dock massor att erbjuda även för åkare som föredrar långa, slingrande pister och nybörjare som vill finslipa sina färdigheter.

Okej, så när vi säger "Niseko" pratar vi faktiskt om Niseko United. Det består av fyra sammanlänkade skidorter på berget Annupuri: Grand Hirafu, Hanazono, Niseko Village och Annupuri. Niseko Hanazono Resort är känt för sin branta och djupa backcountry-terräng. Niseko Grand Hirafu Resort erbjuder världens bästa kvällsåkning (bevisa att vi har fel!). Niseko Village Resort erbjuder fantastiskt boende med ski-in/ski-out, lätt nybörjarterräng och Mizuno no Sawa, ett offpistområde som är mycket uppskattat av lokalbefolkningen (men som sällan är öppet på grund av den höga lavinrisken). I Niseko Annupuri Resort kan du shredda i superroliga pistade backar tillsammans med deras världskända Annupuri-puder bowls. Du behöver dock inte välja enbart en ort om du har svårt att bestämma dig, istället kan du köpa All Mountain-liftkortet, eller ta med ditt IKON- eller Mountain Collective Pass - och ta dig till alla fyra via de övre skidliftarna eller bussarna vid varje områdes bas. 

Eftersom Niseko är så populärt bland internationella åkare är de bättre på engelska än någon annan japansk skidort. Grand Hirafu är särskilt bra för utekvällar med ett galet utbud av barer och matställen, inklusive Michelinrestauranger! Du bara måste gå till Bar Gyu+, en bar i speakeasy-stil med en röd kylskåpsdörr som entré, prisbelönt whisky från Hokkaido och sublimt utformade cocktails. Men Nisekos popularitet innebär också högre priser. Så förbered dig på att detta är en av de dyraste platserna att åka till i Japan, det är dock 100% värt det. 

Topptips: Shredda på kvällen! Vi nämnde det lite kort ovan, men det är ren magi i Niseko när du susar fram genom upplyst, färskt puder och mystisk dimma under stjärnorna. När du känner dig nöjd kan du stanna till vid Steak Rosso Rosso för att äta mör Kobe-biff. Vattnas det i munnen på någon annan?

Shiga Kogen, Nagano 

Vad sägs om att blanda shredding med Sakura (japanska namnet för körsbärsträd)? Detta är fullt möjligt i Shiga Kogen tack vare deras otroligt långa säsong, från öppningshelgen i mitten av november och fram tills körsbärsblommorna slår ut i slutet av maj. Häftigt, eller hur? 

Shiga Kogen är också en del av Japans största sammanhängande skidområde. Köp ett liftkort och få tillgång till 19 olika skidområden som tar dig två hela dagar att utforska! Terrängen är uppdelad i två områden - det södra (med en topp på 2305 meter) och det norra området (med en topp på 2000 meter). Tillsammans erbjuder de något för alla åkare och alla förmågor, inklusive slingrande, långa backar, nybörjarområden och puder bowls, men särskilt mellanliggande åkare kommer att ha mycket att göra här. Vi vågar nog till och med påstå att Shiga Kogen har Japans bästa medelsvåra backar. Dessutom kommer du att dregla över offpist-terrängen som finns tillgänglig i markerade områden. Vår favorit är Expert's Course i Yakebitaiyamac, som har en lutning på 39 grader. Om du vill ge dig ut i de omärkta områdena bör du ta med en guide. Detta gäller särskilt om du försöker dig på backcountry-turen från Shiga Kogen till Manza Onsen, som förmodligen är Japans mest kända rutt. Ta heller inga risker! Anläggningens personal kan ta ifrån dig ditt pass om du ertappas med att vara någonstans där du inte borde vara. 

Tack vare Shiga Kogens urval av “ryokan”-pensionat med ski-in/ski-out kan du dessutom lära känna andra åkare. Här kan du äta, dricka och prata med andra gäster. De flesta åkare tar det lugnt i gästhusen på kvällen eftersom Shiga Kogen inte har någon central by. Men vad kan vara bättre än att dricka sake och prata om dagens äventyr med dina nyfunna bekantskaper?

Topptips: Besök Jigokundani Snow Monkey Park ASAP! Titta på de vilda snöaporna som badar och chillar i de lokala varma källorna. Det är en syn du verkligen inte vill missa! Glöm inte att filma också så att du kan visa dina vänner där hemma!

Rusutsu, Hokkaido 

Med sitt goda rykte om puder är det inte konstigt att det kan bli mycket folk i Niseko. Så om du vill ha det färska pudret för dig själv (och vem vill inte det?) ska du åka till Rusutsu istället. Och med färskt, menar vi verkligen färskt - Rusutsu har ett årligt snöfall på över 13 meter! Wow! Så förbered dig på djup snö! Vi slår vad om att det kommer att krävas ett åk innan du förstår varför det kallas "Japow Nirvana". Och pudret är så torrt att du kommer att flyta fram igenom det utan något motstånd.

Rusutsu ligger bara cirka 30 minuter med bil från Niseko. Så det är en den perfekta dagsutflykten, särskilt om det blåser mycket i Niseko eftersom att berget Yotei skyddar Rusutsu, och det drabbas därför inte lika mycket av de nordvästliga vindarna vilket gör att de inte behöver stänga lika många liftar. Men det är också fantastiskt för en längre vistelse. Nybörjare och mellanliggande åkare kommer att ha massor att utforska i de varierade pisterna på tre berg: West Mt, East Mt och Mt Isola. Och puderälskare? De kommer att älska alla orörda puderfält offpist och den lifttillgängliga skogsåkningen. Och glöm inte att kolla in de puderfyllda ravinerna, naturliga halfpipes och breda, öppna åsarna också.

Rusutsu är ett utmärkt val om åkningen är det viktigaste för dig eftersom nattlivet är blygsamt och det inte finns någon traditionell by. Men efter att ha flutit genom puder hela dagen kommer du förmodligen att vara för trött för att festa ändå. Dessutom kommer du inte vilja lämna Rusutsus lyxiga onsens. Vår favorit är utomhus-onsen Kotobuki. Inget slår dess panoramautsikt och grottpool!

Topptips: Förbered dig på en storslagen entré när du kommer till Rusutsu! Med ett sjungande träd, en karusell och några arkadmaskiner som välkomnar dig kommer du att undra om du har kommit till Disneyland eller Rusutsu. Och nej, vi hittar inte bara på!

Hakuba Valley, Nagano 

Vad har inte Hakuba Valley? 10 olika skidorter utgör detta gigantiska skidområde i de japanska alperna, som dessutom var värd för vinter-OS 1998. 

Ja, Hakuba kan verka överväldigande - det är ju trots allt ett av Japans största skidområden. Men du kan enkelt ta dig mellan orterna för att utforska den varierade, episka terrängen som är lika bra för nybörjare som för erfarna proffs. Och allt detta får du med ett enda liftkort: Hakuba Valley Ticket. Eller ta med ditt Epic Pass, som även inkluderar Hakuba. Glöm inte att kolla in backcountry-nedfarten från Cortina till Norikura också. En brant sluttning kombineras med perfekt placerade träd för ett av ditt livs bästa åk!

Happo One och det sammanlänkade Hakuba 47 är förmodligen de mest populära orterna i Hakuba. När du känner dig klar med åkningen kan du bege dig till närliggande Echoland som är ett livligt område med massor av barer och matställen. Sikta in dig på Sarugaku, en Izakaya (japansk pub) som serverar fantastisk mat och delikatesser som sashimi och lokal sake. Och efter middagen kan du stanna till på Cherry Pub för en whisky. Men om du är ute efter den riktiga japanska afterski-känslan ska du besöka en onsen, och i Hakuba hittar du mängder av onsens. Vår favorit är definitivt Pension Ringo-no Ki utomhus. Kom bara ihåg att kolla upp vilka regler som gäller innan du åker - de flesta kräver till exempel att man är naken och tillåter inte tatueringar! 

Topptips: Kombinera Hakuba med Toyoko! Det ligger bara 2,5 timme från Hakuba med snabbtåg eller buss, så varför inte blanda stadslivet med välpistade backar och midjedjupt puder?

Nozawa Onsen, Nagano 

Du kommer inte att hitta bättre onsens än de i Nozawa Onsen. Detta var tidigare en stad med varma källor, och är nu en skidort med 13 gratis offentliga badhus (sotoyu), där du kan bada och utbyta historier med dina vänner efter en fantastisk dag i Nozawas största skidområde. Och uppför berget hittar du massor av varierad terräng. Vi pratar pister, gupp, terrängparker, en halfpipe, skogsåkning och en backe med 39-graders lutning som ger dina ben en omgång, så att du kan njuta ordentligt i onsen sen. Håll utkik efter Nasuki också, en Nozawana-grönsak på skidor, som är skidortens alldeles egna maskot! 

Vill du byta åkningen mot fest? Då är Nozawa helt rätt plats. Det är inte bara en av Japans äldsta skidorter (öppnade 1924), det är också en av de bästa platserna för afterski - på Japans eget avslappnade sätt. Det betyder att du hittar flera barer och restauranger här. Vår favorit är Craft Room, en bar som är perfekt för att umgås medan du smakar på Nozawana (inlagda grönsaker). Sen finns det även karaokebarer förstås! Hyr ett rum på Heaven och sjung din tolkning av "Mr Brightside". Karaokebarerna ligger utspridda i Nozawas pittoreska traditionella by, som är full av smala gator och historiska byggnader. 

Men Nozawa är också det perfekta valet för familjer och små barn. De små kan till exempel lära sig att åka skidor med engelsktalande skidinstruktörer på skidskolan, och på helgerna kan de ge järnet i den kostnadsfria Kids Park. Här finns hoppborg, pulkaåkning och snowtubing. Vi ställer upp frivilligt om de behöver en vuxen för att testa saker...

Topptips: Bo i ett historiskt ryokan (japanskt pensionat) med träpanel, traditionella skjutbara pappersväggar och tatamimattor. De flesta av Nozawas byggnader har anor från Edo-perioden (1603-1868), så vem vet vems fotspår du kommer att följa innan du banar din egen väg på berget?

Furano, Hokkaido 

Kort och gott är Furano helt enkelt fantastiskt. Och trots att det har blivit mer populärt med åren har det aldrig förlorat sin autentiska charm. Åkningen är också i toppklass. Snökvaliteten här är fantastisk (bättre än i Niseko eftersom den är lättare och torrare), och en varierad terräng som passar alla förmågor samt hela 839 meter i fallhöjd. Visste du också att Furano är känt för sina soliga och molnfria dagar? Så här behöver du inte oroa dig för att behöva byta goggle-lins på grund av Japans typiska mulna förhållanden. 

Ska du åka på skidresa med familjen? Då ska du definitivt ta med dem till Furano eftersom barn under 12 år åker gratis! Dessutom är 80% av pistterrängen i Furanos två områden, Furano och Kitanomine, för nybörjare och mellanliggande åkare. Det betyder att det finns gott om nybörjarområden och milda pistade backar för att hålla blivande åkare sysselsatta. Ser du dig själv som en puderälskare som är svår att tillfredsställa? Vi kan lova dig att Furano kommer få dig att känna annorlunda! Åk bara genom gaten ut i backcountry-terrängen och upplev himmelriket. Se till att anlita en guide också när du ger dig ut offpist! Faktum är att detta tips gäller för alla orter på vår lista. Var dock försiktig med vilken guide du väljer eftersom det finns gott om "cowboy"-guider i hela Japan, så se till att du väljer en som någon har rekommenderat eller som kommer från en pålitlig källa. 

När du har haft en magisk dag i backcountry-terrängen ska du komma ihåg att Furano också bara ligger 6,5 km från Furano City, vilket betyder att du kan njuta av traditionella japanska rätter i någon av stadens alla restauranger. Och glöm inte att kolla in izakayas (japanska pubar) och caféer både i staden och hela Furano skidort. Vår favorit är definitivt Yama no Doxon (Furano Brewery) i Kitanomine. Här sitter du på golvet samtidigt som du kan smaka på olika snacks tillsammans med den lokala ölen. Är du istället ute efter något mer rejält kan du ställa in siktet på Shinatora, som ligger en 10 minuters bilresa från Furanos skidort - och fyll på med utsökt ramen med svart vitlök. 

Topptips: Checka in vid biljettkassan innan du lämnar Furanos backcountry-gate. Det är ett lagstadgat krav, och personalen kommer att skicka ditt formulär till den lokala polisen eftersom det är de som leder sökandet om du behöver räddas, samt utfärdar höga böter - särskilt om du behöver en helikopter. Inte kul! Detta gäller även för många andra japanska skidorter. Kolla därför alltid upp offpistreglerna på den specifika orten du ska besöka, och vad du behöver för att få tillgång till dessa områden (dvs. ett formulär, genomgångar, utrustning etc.).

Tomamu, Hokkaido 

Vill du ta med familjen men samtidigt ha tillgång till bra offpist? Kanske undrar du om det ens finns en sådan plats? Säg hej till Tomamu! Den här platsen är verkligen unik. Tomamu ligger i en nationalpark och erbjuder inte bara side- och backcountry-terräng för experter, utan också fantastiska pister både för nybörjare, mellanliggande och avancerade åkare för att hålla alla i sällskapet nöjda. Dessutom kan de minsta ta skidlektioner i grupp på engelska. 

Okej, Tomamu är mycket mindre än Niseko, med bara sex liftar och 28 backar jämnt fördelade på tre svårighetsgrader. Men det är ofta mycket mindre folk här än i andra orter i Hokkaido. Tomamu är också en del av Hokkaidos "puderbälte" (som skapats av den kallfront vi nämnde tidigare). Så du kan få midjedjupt Japow helt för dig själv. 

Men trots allt fantastiskt som Tomamu har att erbjuda tar det inte slut där. Här finns också en vågbassäng inomhus, snow rafting, pulkaåkning och en isby med en iskyrka (där du kan gifta dig!) samt en isbar (där du kommer att kämpa för att stanna i fem minuter!). Det finns också snöskoteråkning, en utsiktsplattform med varm choklad och mycket mer. 

Topptips: Boka en tur med en snövessla! Det är fantastiskt för att utforska den närliggande terrängen med färsk snö. Och på tal om "färsk", förbered dig på så mycket orört puder så långt ögat kan nå! Underbart, eller hur?!

Kiroro, Hokkaido

Tänk om vi berättade för dig att du kan ha massor av puder för dig själv och nästan inga folkmassor alls? Du skulle inte tro oss, eller hur? I såna fall har du uppenbarligen inte hört talas om Kiroro. Det här stället är den heliga graalen för skid- och snowboardåkning och erbjuder massor av högkvalitativt Hokkaido-puder. Och med massor menar vi verkligen massor - Kiroros skidort får otroliga 21 meter snö per år! Dessutom fantastisk skogsåkning och galen side- och backcountry ... som du inte behöver dela med dig av! 

Men Kiroro är inte bara för freeriders. Det är faktiskt en modern skidort med en väldesignad layout, snabba liftar och ski-in/ski-out-boenden. Vad mer kan behövas? Just det, aktiviteter utanför berget, Kiroro levererar på den fronten också. Åk snowtubing eller kliv in i en Snow Bubble Ball (en gigantisk uppblåsbar boll!). 

Visserligen pratar inte lokalbefolkningen och personalen så mycket engelska i Kiroro, och det finns ingen riktig by här. Men om du är ute efter åkningen är Kiroro orten för dig! Det finns även en del faciliteter för att varva ner efter en hård dags åkning, såsom pool, onsens, isbana...eller karaoke! 

Topptips: När snögudinnan Puki Yuki har gjort sin grej kan du bege dig till Nagamine-liftarna för snabbare tillgång till det färska pudret än vad gondolen kan erbjuda. Sedan kan du stanna till vid Asari View Food Court för att fylla på med frukost och kaffe och göra dig redo för en andra omgång.

Myoko Kogen, Niigata

Om ett ställe är känt för att ha en av de bästa fallhöjderna och de längsta nedfarterna i Japan, visst blir du nyfiken? I såna fall ska du åka till Myoko Kogen, ett av Japans äldsta skidområden med 1124 meter i fallhöjd och långa nedfarter (vissa är hela fem kilometer långa!). Pudret är också spektakulärt, och Myoko Kogen får cirka 13 meter av det varje år, vilket betyder att offpist och skogsåkning är magiskt här! 

Oavsett om du kliver på skidorna för första gången, är en rutinerad åkare i puder och offpist eller, som vi nämnde, längtar efter lite seriös utförsåkning, hittar du allt och mer därtill i Myoko Kogens huvudområden. Upptäck Myoko Akakura (med de nybörjarvänliga skidorterna Akakura Onsen och Akakura Kanko), Myoko Suginohara (med massor av fina pistade backar och episk side- och backcountry), Seki Onsen (otrolig skogsåkning i överflöd) och Ikenotaira Onsen (fantastiskt för att lära sig att åka offpist). 

Är du mer intresserad av att pyssla om dig själv än att shredda? Koppla av genom att värma upp dig på en av Myokos sju naturliga onsens, och när du känner dig redo för något mer fartfyllt kan du ge dig ut i nattlivet, till exempel till Grape and Grain på Hotel Taiko för en avslappnad afterski. Vill du istället ha något livligare? Då ska du gå till Skate Bar, som håller öppet sent och har en egen skateramp. Är du mer sugen på att äta kan du gå till Harumi i Akakura Onsen för läckra smårätter, bland annat yakitori. Myoko är ett fantastiskt val om du vill blanda Japow med japansk kultur. Det är inte överdrivet västerländskt då det är japanska lokalbor som äger och driver företagen. Engelska talas dock fortfarande i stor utsträckning, och de flesta izakayas (japanska pubar) och restauranger har engelska menyer. Dessutom erbjuder Akakura engelsktalande skidskola och barnpassning. Praktiskt!

Topptips: Sugen på ännu mer puder? Gör en roadtrip och besök närliggande skidorter som Madarao, Tangram eller Lotte Arai - som alla får mängder av Japow varje säsong. På tal om bilresor rekommenderar vi definitivt att du hyr en bil för att uppleva Myoko. Det är mycket enklare än att förlita sig på bussystemet som ofta är hetsigt, dyrt och fullpackat med andra resenärer.

Appi Kogen, Iwate

Appi Kogen är fortfarande en relativt okänd ort jämfört med de stora skidorterna, och du kommer därför att träffa många fler lokalbor på de 21 lederna och i området nere vid basen. Men oroa dig inte för de pratar fortfarande engelska, dessutom är åkningen fantastisk. Vi uppmanar dig verkligen att besöka Appi Kogen innan det blir allt mer populärt och börjar översvämmas av andra åkare.

I dagsläget har du chansen att lägga massor av nya spår här - särskilt eftersom backcountry-åkning är tillåtet här. Dessutom kan du säkra sidecountry lines i fem skogsområden. Vårt favoritområde är Bravo, där du kan flyta fram i pudret genom snötäckta björkträd och Aomorigran som sällan påverkas av vind eller för mycket sol. Faktum är att Appi är stolta över sitt "Aspirin Powder”, som är ett torrt, kalkhaltigt puder som är speciellt för området - och omöjligt att göra snöbollar med. Om du är mer för pisterna har du tur eftersom Appi Kogen också är känt för sina noggrant pistade och roliga, långa backar (över en kilometer långa!). Här finns också en terrängpark om du är mer sugen på att flyga i luften än att flyta genom pudret. Och om du har barn med på resan kan de åka gratis om de är 12 år eller yngre! 

Tänk på att Appi Kogen är en specialbyggd skidort, vilket betyder att de har ett kompakt basområde istället för en större by eller stad. Det finns dock gott om ski-in/ski-out-hotell att välja mellan, bland annat ANA Crowne Plaza Resort (det är svårt att missa det gula tornet!), ANA Intercontinental Resort Appi Kogen och Holiday Inn Resort. Appi har allt du kan önska dig av en japansk skidort. Faktum är att det är svårt att vara något annat än vad dess slogan uppmuntrar till: "Var lycklig i Appi". 

Topptips: Lägg vantarna på ett Black Pass som finns i begränsad upplaga. Med det har du fri tillgång till snövesslan som nyligen ersatte toppliften, på helger och helgdagar. På så sätt får du tillgång till den bästa sidecountry-terrängen och kan lägga de första spåren från gondolen en timme före alla andra. Men var beredd på ett ganska högt pris eftersom ett Black Pass nämligen kostar ca. 230 USD styck! Så se till att använda det väl om du köper ett för att få ut det mesta av det!

Avslutningsvis

Wow, vilket ställe! Oavsett om du är ute efter pudret, den bästa ramen, att bada i varma källor, eller alla tre, bör Japan vara ditt nästa resmål! Se bara till att du packar med dig snorkeln - vi har fortfarande svårt att förstå hur mycket snö det kommer här varje vinter!

Tycker du att vi har missat ett episkt ställe eller glömt att nämna något som är avgörande för att ha den bästa möjliga upplevelsen? Hör av dig till oss på crew@dopesnow.com, så uppdaterar vi detta så snart som möjligt. Vill du att andra ska se dig slasha Japow? Lägg upp dina bilder och videos i Dope Snow Community Facebook-grupp. Sayonara - vi ses där ute!

Läs också:

• De bästa skidorterna i Sverige
• Skidbyxor för herrar / Skidbyxor för damer
• Skidåkning för nybörjare
• Skidjackor för herrar / Skidjackor för damer
• De bästa orterna för skidåkning i Australien