Wat is freestyle skiën?

Freestyle. Heeft dat iets met pistes te maken, vraag je je misschien af? Off-piste? Park? (Je krijgt het warmer!). Of is het alleen voor de Olympische Spelen? Maak je geen zorgen met al die vragen - leun in plaats daarvan gewoon op Dope Mag. 

Yep, zoals altijd beantwoorden we je brandende ski- en snowboardvragen. Dus doe je gordel maar om - de dingen staan op het punt omgedraaid te worden. Geïnspireerd om een switch 180 te proberen in het park? Of van die bump run af alsof het niets is? Boots de vaardigheden én de stijl van de profs na met ons frisse assortiment skikleding. Waarom trakteer je jezelf niet op een skijas en skibroek en laat je een nieuwe outfit zien?

Uitleg over freeskiën...

Freestyle skiën is creatief zijn op ski's. Het gaat meestal om een reeks acrobatische en aeriale bewegingen (meestal gecombineerd) waarbij gebruik wordt gemaakt van kunstmatige terreinparken, rails, kickers en halfpipes. Je kunt het ook freeskiing/freeski, jibbing en nog veel meer noemen. Maar waar komt het vandaan? En wie heeft de boel op z'n kop gezet? Goed dat we er zijn - bekijk hieronder de geschiedenis, de huidige stand van zaken en het toekomstige traject van deze discipline.

Een korte geschiedenis van freeskiën

Laten we even terugspoelen naar het begin van de jaren 70, toen Rod Stewart de hitlijsten aanvoerde en Richard Nixon president was. Alles was rustig op die besneeuwde bergen totdat 'hot-dogging' zijn intrede deed! Geloof het of niet, maar 'hotdogskiën' was de oorspronkelijke naam van freestyle. Het werd bedacht nadat skiërs rijden combineerden met showmanship en zo het traditionele beeld van slalommend de berg af onderuit haalden. Dit was met name het geval in 1971, toen de eerste hotdogwedstrijd plaatsvond. Skiërs gooiden zichzelf (soms letterlijk) van een buckelpiste naar beneden, waarbij de hoogste scores werden toegekend aan degenen die de beste reactie uitlokten van het publiek. 

Oké, ski acrobatiek bestaat waarschijnlijk al sinds 1906. Maar pas in 1969 richtte Waterville Valley Ski Area in New Hampshire het eerste freestyle-instructieprogramma ter wereld op. En vanaf dat moment ging de sneeuwbal rollen. Overal in de VS vonden kampioenschappen en wedstrijden plaats. En er waren geen regels. 

Toen, in 1979, erkende de Internationale Ski Federatie (FIS) freestyle als een officiële sport. Maar dat betekende dat de FIS nieuwe regels voor technieken invoerde om de gevaren te beperken en de veiligheid in alle wedstrijdscenario's te verbeteren. Het heeft de dingen echter niet vertraagd. In plaats daarvan ging freestyle de lucht in, met Tignes als gastheer voor de allereerste FIS Freestyle World Ski Championships in 1986. Daarna werd het een Olympische sport:

Disciplines en vormen

Zoals je misschien hebt gemerkt, was er een gat van 16 tot 20 jaar voordat het Olympisch Comité meer freestyle disciplines toevoegde (ski cross, halfpipe en slopestyle). Sommigen zeggen dat buckelskiër Mike Douglas de hand had in deze evolutie van het freeskiën in de jaren 90, waarbij creativiteit en stijl de voorkeur kregen boven traditionele techniek. 

De 'Godfather of Freeskiing' (zoals Douglas bekend staat) stampte samen met andere skiërs de halfpipes en terreinparken in, alleen voor snowboarders. Samen bewezen ze dat skiën net zo creatief kon zijn als snowboarden en evenveel airtime opleverde. Douglas hielp ook mee aan de uitvinding van en pionier met ski's met dubbele punt (daar komen we zo op). Zullen we ons nu even verdiepen in de andere disciplines die in de freestyle geschiedenis zijn ontstaan?

Aerial skiën

Hierbij gaat het om het lanceren van een steile helling, draaien en flippen in de lucht (meestal meerdere keren) en dan je landing stampen. In wedstrijden worden atleten beoordeeld op vorm, start, landing en moeilijkheidsgraad.

Mogul skiën

Heb je een hekel aan hobbels? Dan wil je niet gaan buckelskiën! Ja, deze discipline houdt in dat skiërs met vaardigheid en snelheid (en onverwoestbare ACL's, zo lijkt het!) een buckelpiste van boven naar beneden afleggen. De meeste wedstrijdparcoursen bevatten twee sprongen waar rijders luchttrucs kunnen uitvoeren. Ze worden beoordeeld op de kwaliteit van hun bochten, hun snelheid en hun trucs vanaf de sprongen.

Ski cross

Ski cross is een wedstrijd op een vast parcours. Je denkt waarschijnlijk dat dit niet veel verschilt van wat jij en je crew doen op rustige pistes. Maar bij skicross moeten meerdere racers snelheid maken en tegelijkertijd meerdere terreinonderdelen raken, zoals banken en kickers. Iets anders dan de corduroy rondjes van je crew, toch? Het is de ski-versie van boardercross (oorspronkelijk ontworpen voor snowboarders) en wordt beoordeeld op de snelste tijd in plaats van op creativiteit.

Halfpipe

In de discipline halfpipe halen skiërs meerdere trucs uit halfpipewanden in plaats van kickers. En deze halfpipes zijn niet mini - ze zijn normaal gesproken zo'n 7 meter lang! Bij halfpipewedstrijden draait het om snelheid en creativiteit, want rijders lanceren zichzelf van de wanden en de lip om de lucht in te gaan en manoeuvres uit te voeren. Juryleden letten op trucs van hoge kwaliteit en hoe goed de profs de landingen kunnen stampen.

Slopestyle

Slopestyle skiën draait om het overwinnen van een parcours vol kickers, rails en features. Klinkt dat bekend? Dat komt omdat andere sporten zoals BMX en skaten de inspiratie vormden voor Slopestyle. In wedstrijden moeten skiërs elk obstakel op de afdaling met flair en creativiteit nemen. En juryleden beoordelen factoren als moeilijkheid, flow, uitvoering en stijl.

Big Air

Big Air bestaat uit het lanceren van enorme sprongen of kickers om trucs uit te voeren in de lucht, waarbij ski's worden gekruist en verschillende grabs worden getoond. Sommige Big Air wedstrijden hebben kickers van wel 18 meter lang *gulp*. Juryleden geven punten voor het aantal rotaties en vaardigheden. Oké, je denkt misschien dat dit lijkt op aerialskiën, maar er zijn verschillen. Ten eerste is de Big Air sprong veel groter. Ten tweede wordt creativiteit zwaar beloond bij Big Air, zoals een switch (achterwaarts) landen, wat je normaal niet doet bij aerial. En Big Air deelnemers gebruiken stokken, terwijl aerialisten geen stokken gebruiken.

Materiaal

Lichtgewicht kit is wat je hier nodig hebt, want je wilt geen extra gewicht wanneer je snelheid maakt of lucht vangt! Maar duurzaamheid is dat ook. De uitrusting van freestyle skiërs moet namelijk bestand zijn tegen een aantal onvermijdelijke klappen (het dragen van een helm is dus essentieel!). 

Welke ski's zijn het beste? Meestal rijden freestylers op twin tips, waarbij de neus en de staart omhoog hellen. Dit geeft je de flexibiliteit en stabiliteit om in beide richtingen te rijden, te landen en te draaien. Dit is vooral handig bij het landen van je trick, want soms land je met je gezicht naar achteren (ook wel 'switch' genoemd). 

Stokken zijn meestal korter en lichter dan de typische hellingstokken. Zo hoef je je geen zorgen te maken dat je erover struikelt of in de knoop raakt als je over rails glijdt en lucht vangt in de halfpipe. Zoals gezegd zie je ook dat sommige freestyle skiërs zonder stokken rijden, vooral aerialisten.

De toekomst

Freestyle evenementen maken een groot deel uit van de Olympische Winterspelen, X-Games en het skilandschap - en dat zal ongetwijfeld nog lang zo blijven. Freestyle is zelfs te vinden in de backcountry. Sommigen beweren zelfs dat het spinnen van kliffen in  het freeriden, de invloed van freestyle is. 

In de competitie worden de superpipes en slopestyleparcoursen steeds groter. En dan zijn er nog de tricks zelf - hoeveel corks en spins worden de standaard? En moeten moeilijke trucs nog technischer worden naarmate meer riders ze aan hun collectie toevoegen? Wat echter nooit zal veranderen, is het gevoel van stoke en opwinding. Per slot van rekening zal het stampen van een driedubbele cork nooit saai aanvoelen, toch? Plus, 'hot dogging' is geboren uit showmanship en het publiek imponeren - en dat zal zo blijven, hoe freestyle zich ook ontwikkelt. 

Natuurlijk zullen kleine rippers en mini-parkratten naar de profs kijken in wedstrijden en skifilms en ze willen imiteren en hun eigen stijl vinden. Onderweg zullen ze een hele nieuwe generatie freestylers creëren - en mogelijk nieuwe Olympische disciplines. Voor de alledaagse rijder is freestyle echter wat je wilt dat het is - of dat nu het stampen van trucs in het park is of het maken van je eerste 180. De clue zit in de naam - het is de vrijheid om creatief te zijn, jezelf te uiten en je volgende afdaling leuker te maken.

Tot slot

Freestyle is Eileen Gu die een dubbele cork 1440 neerzet of de door Dope gesponsorde Jesper Tjäder die het olympisch brons voor Slopestyle opeist.  We weten het - wie had gedacht dat zoiets niche-achtigs zo'n wereldwijd fenomeen zou worden, toch? Maar het is gelukt - en het wordt alleen maar groter en beter. 

Wil je meer te weten komen over parcoursen, trucs en inspiratie? Word lid van onze Dope Snow Community Facebook Group en praat met gelijkgestemde skiërs en snowboarders over alles wat met sneeuw te maken heeft. Houd je ogen ook open voor exclusieve previews van de collectie. Misschien lanceren we nog een paar stijlen die zijn gemaakt in samenwerking met een zekere freestyle pro...

Gerelateerd lezen:

• Lawine gevaar
• Dames skijassen / Dames skibroeken
• Skiën in Japan
• Ski kleren dames / Ski kleren heren
• De juiste lengte ski’s bepalen