9 destinations de ski d’été aux États-Unis

Il est rare que les mots "été" et "ski" soient associés dans la même phrase. Et pourtant, ce serait tellement génial si les sessions de ski de printemps se poursuivaient jusqu'à la fin de l'été ? Eh bien, avec notre guide Dope Mag, c'est possible, alors découvre les neuf meilleures destinations de ski d'été aux États-Unis et continue de glisser !

Quel est le mot que tous les skieurs et snowboarders redoutent (en dehors de tout ce qui concerne les ligaments croisés) ? L'été. Alors que les amateurs de plage et de vitamine D se régalent, nous, les accros de la neige, pleurons la fermeture de la plupart des stations de ski autour de la mi-avril. Comment peut-on passer huit mois sans une dose de glisse ? 

La réponse est simple : skier l'été !

Et par été, nous entendons faire du ski et du snowboard pendant le solstice d'été (21 juin), en plein mois de juillet et après. Mais n'oublie pas la crème solaire. La marque de bronzage du masque est déjà un look assez original en hiver, il l'est encore plus au milieu de l'été !

Le 9 stations pour skier l'été aux États-Unis

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Timberline Lodge, Oregon

Ok, le premier sur notre liste est la station qui offre la plus longue saison de ski d'Amérique du Nord : le Timberline Lodge dans l'Oregon. Savais-tu qu'ils ont un télésiège uniquement dédié au ski d'été ? 

À seulement 1,5 heure de Portland, dirige-toi vers le glacier Palmer, et grimpe jusqu'à 2 575 mètres d'altitude sur le versant sud du mont Hood. Cette station est ouverte tous les jours de juin jusqu'à début septembre (elle est fermée l'hiver car les conditions sont trop difficiles !) Alors, tu veux godiller le 14 Juillet ? C'est possible ! En plus, si la neige et le temps se maintiennent, Timberline ouvre aussi trois jours par semaine en septembre et en octobre. Aux Etats-Unis, il y a presque de quoi skier toute l'année !

Tu partageras le soleil de Palmer Snowfield avec nul autre que les athlètes olympiques Red Gerard et Jamie Anderson. Oui, les skieurs de compétition d'été et les champions de ski acrobatique utilisent les pistes de Palmer Snowfield pour s'entraîner et bronzer. Bien qu'une seule piste soit ouverte au public, c'est un espace plus que suffisant pour s'assurer une bonne dose d'énergie. Cependant, skier sur un glacier convient mieux aux riders intermédiaires et avancés - tout comme les terrains de freestyle qui partent du Mile Canyon et remontent jusqu'à Palmer Snowfield.

Mammoth Mountain, California

La station de ski de Mammoth porte bien son nom. Là-bas, il tombe habituellement des tonnes de neige pendant l'hiver (un record de 17,6 mètres pour la saison 2022-2023 !). Tu sais ce que ça signifie ? Il y en a généralement plus qu'assez pour que cette station de ski reste ouverte au moins jusqu'à la fin du mois de mai. Et avec des chutes de neige record, elle restera ouverte jusqu'à la fin du mois de juillet et même au mois d'août !  

Alors, que penses-tu de regarder le feu d'artifice du 4 juillet entouré de majestueux sommets enneigés ? Non seulement tu peux faire du ski et du snowboard en juillet en profitant d'un domaine skiable de 1 500 hectares, mais tu peux aussi jouer au golf ou faire du vélo sur les pistes de Mammoth.

Si tu préfères prendre l'air sur tes skis ou ton snowboard plutôt que sur tes deux roues, on comprend - et Mammoth aussi. Ses 11 "Unbound Terrain Parks" sont également ouverts pendant l'été. Et les installations sont entretenues selon les normes de l'hiver. Mais si tu as envie de mettre le paquet, Mammoth a également tout ce qu'il te faut. Découvre le sublime bowl Hemlocks, réservé aux experts, ou dévale les pentes plus douces accessibles depuis le téléski Cloud 9. C'est ça aussi l'été, non ? 

Bassin d'Arapahoe, Colorado

Nous avons déjà mentionné l'endroit qui accueille la plus longue saison de ski d'Amérique du Nord (Timberline Lodge). À présent, intéressons-nous à la station de ski qui accueille la plus longue saison de ski du Colorado : le bassin d'Arapahoe. Oui, rendez-vous à la station de ski d'Arapahoe Basin, où il est tout à fait possible de naviguer dans la poudreuse jusqu'à la taille à la mi-mai et même après. Oui, vraiment.

Et ce n'est pas tout : à Arapahoe Basin, tu disposes également d'une superficie respectable de 578 hectares de domaine skiable que tu peux explorer comme bon te semble. Sans oublier les panoramas. En effet, A-Basin se trouve à côté de la ligne continentale de partage des eaux, ce qui te permet d'avoir une vue incroyable entre 3 300 et 4 000 mètres d'altitude ! 

Les débutants et les skieurs de niveau intermédiaire adoreront également ces descentes ensoleillées. Les nombreuses remontées mécaniques de la basse montagne d'Arapahoe Basin permettent en effet d'accéder à des terrains tranquilles, normalement ouverts jusqu'à la fin du mois de juin. Mais si l'année est riche en neige, A-Basin peut rester ouvert jusqu'au week-end du 4 juillet. Quoi de mieux que de savourer un barbecue crépitant après une session de glisse ? 

Bassin de Beartooth, Wyoming

Que dirais-tu de changer d'ambiance et de skier dans un coin plus reculé ? Peut-être même libérer le Sylvain Tesson qui sommeille en toi ? Si cela semble être dans tes cordes, vise la station de ski d'été de Beartooth Basin dans les montagnes de Beartooth, à la frontière du Wyoming et du Montana.

Comme son nom complet l'indique, Beartooth Basin est une destination exclusivement estivale et ouvre généralement lorsque les routes sont déneigées, en mai. Une fois la station ouverte, tu peux dévaler les pentes jusqu'en juillet, en fonction des conditions, bien sûr.

La station est peut-être un peu petite, avec seulement 250 hectares (1,5 kilomètre carré) de domaine skiable. Cependant, certaines pentes raides offrent un taux d'inclinaison allant jusqu'à 50 degrés. Pas si mal ! Garde à l'esprit que les seules remontées mécaniques sont deux téléskis qui t'emmènent dans la nature sauvage de Beartooth Basin. Il n'y a pas de gîtes ni d'aires de repos, il n'y a donc que toi, la neige et les pistes ouvertes.

Snowbird, Utah

Grâce à son altitude élevée et à une moyenne de plus de 12,5 mètres de neige par an (oui, vraiment !), la station de ski de Snowbird reste ouverte bien plus longtemps que la plupart des autres stations de ski d'Amérique du Nord. Cela signifie que tu peux profiter des rayons du soleil qui se réfléchissent sur la neige  ou te détendre dans une chaise longue au bord de la piste jusqu'à la mi-mai.

Et ça s'arrête rarement là. Si les conditions hivernales sont favorables, les remontées mécaniques de Snowbird peuvent tourner jusqu'en juin. Bon, à ce stade, la montagne n'est généralement ouverte que trois jours par semaine. Cependant, il y a plus qu'assez de neige et d'espace pour te tenir occupé. Il suffit de sauter dans le tramway depuis la partie basse de la station et boum - tu n'as plus qu'à chausser tes skis.

Notre meilleur conseil est d'aller à Mineral Basin dès la première heure, avant que la neige ne devienne trop collante et que tes cuisses brûlent sous le soleil de midi. Lorsque la neige fondue devient trop abondante, vise Road to Provo à Little Cloud. C'est là que tu trouveras une "vague" super amusante, un tremplin façonné naturellement par le vent. Tu peux t'y lancer aussi fort que tu le souhaites - les foules se rassemblent souvent pour conquérir la vague et lancer des saltos ou des 360 à gogo. Après cela, tous les regards se tournent vers le "Peruvian Gultch", un bassin en contrebas. Un vrai coup de poker, mais super amusant ! 

Palisades Tahoe, California

Si un endroit s'autoproclame "capitale du ski de printemps", ça donne envie d'y jeter un coup d'œil, n'est-ce pas ? C'est le cas de la station californienne Palisades à Tahoe (anciennement Squaw Valley). Cette station de ski se trouve dans la vallée olympique de la Sierra Nevada et sa saison d'hiver s'étend jusqu'au début du mois de juillet - ce qui inclut souvent le week-end du 4 juillet ! Nous classons donc cette station comme une destination de ski d'été, sans hésiter !

Et, wow, cette station est épique. Palisades Tahoe offre une superficie impressionnante de 2 500 hectares (24 km²), plus de 270 pistes et 43 remontées mécaniques. Et n'oublions pas les incroyables 12 mètres de neige et les 267 jours de soleil qu'elle reçoit chaque année ! 

De plus, c'est probablement le meilleur choix si ton équipe est composée de personnes de tous les niveaux. C'est parce que l'été, il n'y a pas de pistes réservées aux skieurs de haut niveau seulement. Au contraire, il y a beaucoup de pistes pour les débutants et les niveaux intermédiaires (70 % du domaine de Palisades Tahoe). N'oublie pas de carver sur la Big Blue. C'est un must absolu !

Aspen, Colorado

C'est un secret de polichinelle : Aspen vaut la peine d'être pratiquée au printemps. Après tout, les jours sont plus longs grâce à une heure de soleil supplémentaire, et le mois de mars est souvent l'un des mois les plus enneigés de l'année (bonjour la poudreuse de printemps). De plus, c'est la période de l'année où les terrasses baignées de soleil sont vraiment à leur avantage. 

D'accord, nous comprenons que cet article porte sur les destinations de ski d'été - et la plupart des stations d'Aspen ferment entre le début et la mi-avril. Cependant, Aspen est géniale pour quelque chose que nous n'avons pas encore mentionné dans cette liste : les étés dans l'arrière-pays ! En effet, jusqu'au début du mois de juillet, tu peux généralement rider sur l'Independence Pass, dont le sommet se trouve à 3 700 mètres d'altitude. Et il vaut vraiment mieux faire appel à un guide. Ces gars-là connaissent toutes les astuces pour parcourir les sentiers hors-piste emblématiques, comme Independence Peak et Mountain Boy. 

Si tu es vraiment bon (et on ne rigole pas), il faut absolument que tu essaies le couloir nord de Grizzly Peak. Il s'élève à 4 250 mètres et peut contenir de la neige jusqu'à la mi-juillet. Crois-nous, il n'y a rien de tel que de dévaler un couloir alors que la plupart des gens à la maison pensent à la plage et aux barbecues. Mais si tu as envie d'une fête d'été plus traditionnelle, file après à l'Aspen Tap. Siroter leur “Independence Pass Ale” sur leur patio d'été est un véritable délice. 

Alyeska Resort, Alaska

Maintenant, direction l'extrémité nord-ouest de l'Amérique du Nord : rendez-vous à Alyeska Resort à Girdwood, en Alaska. Alors que la neige a disparu de la plupart des stations de ski américaines au début du mois d'avril, celle d'Alyeska se maintient grâce à la profondeur phénoménale de sa couche de neige, qui est parfois la plus importante de toutes les grandes stations de ski en dehors du Japon. 

En 2023, par exemple, les 12 mètres de neige accumulée pendant l'hiver en bas de la station n'ont montré aucun signe de disparition au printemps. C'est trois fois plus au sommet, avec une épaisseur vertigineuse de 35 mètres ! Notre meilleur conseil est d'attendre que la neige ait ramolli et de s'aventurer en fin d'après-midi. Et ne t'inquiète pas, les remontées mécaniques fonctionnent jusqu'à 18 heures. C'est plus qu'assez de temps pour profiter du terrain classique de l'Alaska : des parois abruptes, des cuvettes encore plus abruptes et des couloirs super amusants. 

D'accord, Alyeska ferme techniquement à la fin du mois d'avril chaque année. Mais si les conditions sont encore bonnes, il ouvre les week-ends jusqu'à la fin du mois de mai. Et si tu cherches une aventure estivale hors du domaine, nous avons connu des riders qui louaient les cabanes du service forestier au-dessus de Girdwood, dans les montagnes occidentales de Chugach. C'est l'endroit idéal pour des journées de hors-pistes et des ascensions de sommets au début de l'été, en juin. Qui a dit que le paradis devait être tropical ?

Liberty Mountain Snowflex Centre, Virginia

Parfois, on ne veut pas se soucier des conditions d'enneigement. Dans ce cas, une piste sèche est une alternative géniale à la vraie montagne. Les pistes artificielles offrent une garantie de neige toute l'année, même en cas de températures élevées et de soleil non-stop. Notre spot préféré ? Le centre Snowflex de Liberty Mountain. 

Oui, va à Lynchburg, en Virginie. Tu y trouveras une piste de ski artificielle entourée d'un réseau de pistes de 1 400 hectares pour les étudiants, le personnel, les professeurs de l'université de Liberty... et toi. Il fonctionne tout au long des quatre saisons, y compris au plus fort de l'été ! Et nous ne parlons pas ici de ride sur des tapis ou d'horrible fausse neige. Au lieu de cela, tu glisseras sur la surface Snowflex, brevetée par Briton Engineering, qui se rapproche le plus de la vraie neige. Tu pourras skier, faire du snowboard et prendre des leçons. Ou pourquoi ne pas essayer de faire du tubing, de la luge ou de prendre l'air dans le snowpark ? Et en parlant d'air, il y a aussi un trampoline de qualité olympique sur le site. Dire qu'il est addictif est un euphémisme ! 

Pas d'inquiétude, tu devrais également pouvoir profiter de l'ambiance alpine. Liberty Mountain a tout prévu avec sa pièce maîtresse : le Barrick-Falwell Lodge de deux étages. Attends-toi à des murs recouverts de bois, à des cheminées ouvertes et à une ou deux peaux d'ours. Et si tu penses que tu auras du mal à convaincre les non skieurs de se joindre à toi, détrompe-toi. Liberty Mountain est réputé pour ses vues imprenables sur les couchers de soleil - le moyen idéal de convaincre tous ceux qui préfèrent le soleil et les paysages à la neige.

Conclusion

Pfiou - c'est une sacrée liste ! Maintenant, tu n'as plus d'excuses pour te plaindre de la fin de l'hiver. Alors, ne range pas ton matériel dans le grenier et prépare ton sac pour une version différente des vacances d'été classiques. 

Grâce à la liste que nous avons dressée, tu pourras chasser la neige blanche à travers les États-Unis tout au long de l'été, et tu seras prêt pour la saison prochaine. N'oublie pas de nous faire savoir comment se déroulent tes sessions estivales en taguant @dopesnow sur tes réseaux sociaux. Nous n'aurions jamais pensé dire cela en tant qu'accros à l'hiver, mais vive l'été !

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