Skier en Amérique du Sud : les meilleures stations

L'Amérique du Sud, c'est : 12 pays, 433 millions d'habitants et des tonnes de poudreuse en été. Tu n'associes peut-être pas ce dernier point à l'Amérique du Sud, mais crois-moi : une fois que la neige a fondu au-dessus de l'équateur, cet endroit est le paradis de la poudreuse.

Le ski et le snowboard proposés sont de très haut niveau. Après tout, c'est là que se trouvent les Andes (la plus longue chaîne de montagnes du monde), avec de la poudreuse à perte de vue, des panoramas sauvages et des stations de ski hallucinantes. Nous avons donc rassemblé les six meilleures stations de ski d'Amérique du Sud, de la capitale chilienne à la pointe sud de l'Argentine. Après les avoir découvertes, tu te demanderas pourquoi tu n’avais pas pensé à skier en Amérique du Sud jusqu’à maintenant.

Fais les premiers hors-piste en juin, bois du vin chilien en juillet, dévale les pistes des Andes en août, et salive devant des steaks argentins en septembre. Et tu paieras ton forfait bien moins cher que dans la plupart des stations de ski d'Amérique du Nord. Tu es gagnant sur toute la ligne ! Et en parlant de gagner, pourquoi ne pas t'équiper avec notre nouvelle collection de pantalons de ski homme et de pantalons de ski femme ? Prépare-toi simplement tomber sous le charme de l'Amérique du Sud...

Les 6 meilleures stations de ski en Amérique du Sud

Ski Portillo, Chili

Ah, Portillo. La plus ancienne station de ski d'Amérique du Sud est légendaire pour ses descentes et son hôtel jaune vif (qui porte bien son nom, l'hôtel Portillo !). D'accord, le fait qu'elle soit connue comme le "bateau de croisière des Andes" peut déconcerter. Mais c'est parce que l'hôtel Portillo, situé au pied des pistes, dispose de tout ce dont tu peux avoir besoin, comme sur un bateau de croisière. Ça comprend un cinéma, une salle de sport, une discothèque, des restaurants et des bars. Et une vue de dingue.

La montagne aussi dispose de tout ce qu'il faut. On parle ici de pentes abruptes pour les freeriders et les amateurs de poudreuse, de descentes extrêmes pour les coureurs de Coupe du monde, et de magnifiques pistes pour les riders qui veulent se la couler douce. Au total, tu as plus de 500 hectares de domaine skiable à ta disposition.

Et Portillo est impressionnant par temps de poudreuse. Tu auras régulièrement 7 mètres de neige pour t'amuser, sans personne d'autre. En fait, tu n'auras qu'à faire la course contre les 449 autres clients de l'hôtel Portillo pour être le premier à laisser tes traces. Pas étonnant que Warren Miller en ait fait l'une de ses stations de ski préférées au monde.

Les amateurs de hors-piste (équipés en cas d'avalanches) trouveront aussi que Portillo est le paradis. En effet, il y a ici de nombreux terrains pour les skieurs avancés et experts. Tu ne pourras que t'émerveiller devant les interminables goulottes et cuvettes qui regorgent de poudreuse. Attaque-toi au couloir Super C, l’un des itinéraires de hors-piste les plus difficiles de la planète, avec une descente de 1 320 mètres. Après ça, tu auras envie d'un Pisco Sour bien mérité, non ? Il n'y a pas de meilleur endroit pour le faire que le jacuzzi et la piscine extérieurs du Portillo, tout en profitant d'un des célèbres couchers de soleil du Chili. N'oublie pas d'échanger tes histoires avec les autres riders, il peut s'agir de visiteurs réguliers comme Chris Davenport ou Ingrid Backstrom !

Le conseil de Dope Mag : pose-toi chez Tio Bob's. C'est l'endroit idéal pour déjeuner et boire une bière au soleil, juste à côté du télésiège du Plateau. Et quand on parle de déjeuner, Tio Bob's ne plaisante pas. Attends-toi à des plats chiliens classiques, comme des steaks, des saucisses, du saumon et des hamburgers. Tu salives déjà ?

Catedral Alta Patagonia, Argentine

Vise Bariloche dans la région de la Patagonie septentrionale de l'Argentine. Tu y découvriras Catedral Alta Patagonia, aussi connu sous le nom de Cerro Catedral. Et, wow… quel endroit ! On y trouve des terrains légendaires, comme la Zona La Laguna, où tu peux skier au milieu des arbres dans la Zona Second Lomo ou profiter de pistes amusantes et bien dégagées (15 % des pistes sont faites pour les skieurs débutants, 60 % pour les intermédiaires, 20 % pour les avancées et 5 % pour les experts). N'oublie pas de jeter un coup d'œil au Panorama, une piste rouge qui part du télésiège Nubes. Elle offre une vue magnifique sur le Lago Nahuel Huapi et les sommets des Andes. Oh, et pour les amateurs de snowpark ? Ils peuvent s'éclater (enfin, pas littéralement, nous l'espérons) dans le Triple Park.

Si tu préfères les paysages à la glisse, tu ne seras pas déçu. Il y a pas mal de photos à faire avec notamment les incroyables flèches de granit, dignes d'une église, au sommet de la montagne. Cette touche gothique donne à Catedral son nom (qui se traduit par "cathédrale"). Et si tu adores le hors-piste, tu aimeras aussi Catedral Alta Patagonia. En effet, plus de 50 % de ses 1200 hectares sont des zones de hors-piste à proprement parler, non damées et non surveillées, que l'on peut parcourir en marchant un peu depuis les télésièges. Notre secteur préféré est La Laguna (également connu sous le nom de Zone La Laguna et Laguinta). Attends-toi à des cuvettes et de la poudreuse à n'en plus finir. Tu peux accéder aux tours de granit à partir d'ici, et prendre un selfie avec les flèches.

Au niveau de la station, tu trouveras des tas de choses à faire. Il s'agit d'un véritable village avec de nombreux hébergements au pied des pistes, des restaurants et des endroits super sympas pour la fin de journée. De plus, la ville de Bariloche n'est qu'à 25 minutes en voiture. C'est là-bas que tu peux vraiment faire la fête. Va voir les lieux emblématiques, comme Antares (une microbrasserie animée) et Rocket (une boîte de nuit de 2 000 personnes). Ensuite, tu peux profiter des dernières heures de la nuit pour te reposer dans l'une des auberges de Bariloche ou dans l'un des hôtels 5 étoiles.

Conseil de Dope Mag : achète un “fast pass” ! Ça en vaut la peine, car les files d'attente aux remontées mécaniques de Catedral peuvent être très longues. Et, grâce au taux de change, le pass a souvent un excellent rapport qualité-prix.

Valle Nevado, Chili

Si tu es à la recherche des meilleures vacances à passer en famille, emmène-les à Valle Nevado. C'est très facile d'accès, à seulement 50 km de Santiago, la capitale du Chili. Il y a de nombreuses pistes sur les 930 hectares du domaine, parfaites pour tous les riders. La qualité de la neige est également incroyable. Ça, c'est grâce à l'altitude élevée de Valle Nevado (3 670 mètres au-dessus du niveau de la mer), à sa position méridionale et à ses canons à neige. Et à ses 6 mètres de neige par an !

Tu n'as pas que Valle Nevado à ta disposition, car la station voisine est La Parva et d'El Colorado. Ces deux stations de ski sont reliées à Valle Nevado pour former les Tres Valles (trois vallées). Achète un forfait multistations et tu auras d'un coup un énorme terrain de jeu de 2800 hectares ! Tu peux aussi utiliser ton Mountain Collective ou ton Ikon Pass. Pas mal, non ? Oui, les intermédiaires et les débutants auront le choix entre les pistes damées, tandis que les amateurs de hors-piste pourront s'en donner à cœur joie ! 

Valle Nevado est prêt à impressionner les riders internationaux grâce à sa solide infrastructure. Cela signifie que tu trouveras des remontées mécaniques rapides ainsi qu'un choix décent d'options d'hébergement, de bars, de six restaurants, d'un spa, d'un centre de remise en forme, et bien d'autres choses encore. Dirige-toi vers la terrasse extérieure du Valle Lounge pour un après-ski en plein air, c'est comme ça ici. Tu pourras boire du vin et de la bière “made in Chili” entouré par l'un des couchers de soleil épiques de Valle Nevado. C'est notre genre d'apéro…

Conseil de Dope Mag : Tu es plus un amateur de snowpark qu'un amateur de poudreuse ? Reste à Valle Nevado ! C'est là que se trouve le seul snowpark approuvé par la FIS en Amérique du Sud ! Envole-toi grâce à sa multitude de sauts, de rails, de boxes et de quarter pipe.

Las Leñas, Argentine

Tu entends ça ? C'est Las Leñas, la Mecque du hors-piste, qui t'appelle. C'est ici que tu choisiras ta ligne et que tu t'attaqueras à des descentes avec  900 mètres de dénivelé et à des terrains à faire trembler tes cuisses. Le tout accessible directement depuis le télésiège. Oui, 14 remontées mécaniques t'emmènent vers des tonnes de terrains hors-piste.

Le légendaire Las Leñas est trop tentant pour que les riders avancés, experts et professionnels (et leurs équipes de tournage) l'ignorent. C'est la station de ski la plus technique de l'hémisphère sud, à côté de laquelle Telluride et Jackson Hole ont l'air bien tranquilles. Quand il n'y a pas trop de vent, saute sur le célèbre télésiège Marte et accède à des hectares et des hectares de paysages andins hallucinants (15780 hectares pour être exact !), ainsi qu'à des méga lignes de freeride. Si le temps se gâte (ce qui arrive régulièrement), vise Cenidor au départ du télésiège Caris pour 25 km de descentes de rêve. Tu peux aussi te rendre à Mercurio et Paraiso, tous deux situés à la gauche du téléski Vulcan. Las Leñas n'est pas uniquement une station de sports d'hiver. Les intermédiaires seront comblés, car 45 % des pistes sont bleues et 35 % des pistes sont rouges. Et les débutants et les amateurs de poudreuse ? Ils trouveront une école de ski multilingue et de nombreuses pistes vertes et des zones d'apprentissage au niveau de la station.

La station de Las Leñas est typique des stations de ski sud-américaines. Plutôt qu’être une station animée, elle se concentre sur l’essentiel. La vie y est calme, avec plusieurs hôtels, quelques restaurants et deux lieux pour faire la fête. Mais qui a besoin d'une vie nocturne déjantée quand il y a UFO Point ? Cette LA boîte de nuit qui diffuse lasers et musique à partir de minuit (alors, fais peut-être la sieste) jusqu'à 4 heures du matin ! Et ne t'inquiète pas, un morning mate (une boisson chaude argentine) t'évitera toute gueule de bois…

Conseil de Dope Mag : laisse-toi porter par le courant, à la manière de l'Argentine ! Oui, tu dois être plutôt détendu pour gérer Las Leñas. En effet, les remontées mécaniques et les installations de la station fonctionnent parfois selon leurs propres horaires, et il peut arriver que l'électricité soit coupée. Mais cela fait partie de l'aventure, n'est-ce pas ? De plus, tu ne te rends pas à Las Leñas pour vivre une expérience occidentale bien rangée. Ça a son propre charme et c'est pourquoi nous validons cette station à 100 %. 

Nevados de Chillán, Chili

Tu veux sortir des sentiers battus ? Direction Nevados de Chillán, à quelques centaines de kilomètres au sud de Santiago, la capitale du Chili. Ici, tu auras assez de poudreuse pour toi tout seul, ainsi qu’un accès à des sources d'eau chaude. En effet, Nevados de Chillán se trouve au pied du volcan actif Chillan, ce qui signifie que des bains chauds sont à ta disposition après une session sur les pistes.

En plus, avec 10 mètres de neige par an, tu peux penser que quelqu'un a laissé le canon à neige allumé à Nevados de Chillán. Les aventuriers deviendront dingues ici, avec de la poudreuse jusqu'à la poitrine, l'emblématique "Area Freeride" et quelques-uns des meilleurs itinéraires de ski entre les arbres, de hors-piste et de ski de randonnée du monde (dont beaucoup ont été tracés par d'anciennes coulées de lave !) Tu veux atteindre le sommet du volcan Chillan ? Saute sur le service de snowcat local. Les descentes sont extraordinaires. Et les débutants ? La zone de la "forêt enneigée" offre des descentes plus douces. Les amateurs de pistes damées ont également de quoi s'amuser, puisque 40 % des pistes de Nevados de Chillán sont rouges et 30 % sont noires.

Il est possible de dormir au pied des pistes à Nevados de Chillán, mais la plupart des skieurs restent à Las Trancas, à environ 6 km de la station de ski. C'est à Las Trancas que les habitants vivent (et font la fête). Séjourne à l'auberge Onai pour bénéficier d'une vue incroyable sur le volcan (et d'un jacuzzi !). Chopo, un skieur local de haute montagne, en est le propriétaire. Et va au Bar Café de Montaña Petit Club pour les cocktails et 'Pizzas and Beers del Valle Las Trancas' pour profiter de concerts live (et des pizzas et des bières !).

Conseil de Dope Mag : Emprunte Las Tres Marias, la plus longue piste d'Amérique du Sud. Elle fait 12 km de long ! Tu as les cuisses en feu pendant que tu es dessus ? Pense aux sources d'eau chaude naturelles. Nous te mettons au défi de trouver un meilleur remède contre les courbatures après cette descente.

Chapelco, Argentine

Pour ceux en quête de poudreuse et qui aiment la Patagonie, c'est le paradis ! Surtout s'ils se rendent à Chapelco/Cerro Chapelco, près du village patagonien de San Martín de los Andes (à 20 km). Une fois arrivés, ils vont s'éclater avec toutes les descentes qu'offre Chapelco. Et entre les paysages de Chapelco, le Lanin (un volcan recouvert de glace) et les eaux glacées du lac Lácar, les vues les feront halluciner.

La plupart des resorts que nous avons mentionnés jusqu'à présent se trouvent en altitude. Cependant, si tu veux te retrouver au milieu des sapins (enfin des hêtres, techniquement), Chapelco est l'endroit idéal. Sur les 1600 hectares du domaine, il existe de nombreux sentiers de randonnée qui traversent la forêt. Et Chapelco ne se présente pas non plus comme une station réservée aux meilleurs. En fait, il y en a pour tous les niveaux : 25 % de pistes vertes, 25 % de bleues, 30 % de rouges et 20 % de pistes noires. Il y a aussi des installations pour les enfants, afin qu'ils puissent apprendre à skier tranquillement.

Le seul inconvénient de Chapelco est qu'il n'y a pas d'hébergement au pied des pistes. Tu dois donc rester à San Martin de los Andes et te rendre à la station chaque jour. L’avantage, c'est que tu peux découvrir deux endroits en visitant une seule station ! Et San Martin est vraiment amusant avec sa diversité d'hébergements et ses bars. Ne pars pas sans te rendre au Torino Bar & Bistro pour des sushis et des cocktails, au Parador Slonjah pour un repas au bord du lac, et à la Piedra Buena Brewery pour une bonne bière artisanale et un Happy Hour de 18h à 20 h 30 ! 

Conseil de Dope Mag : voyage en voiture ! Comme Chapelco fait partie de la région des lacs de Patagonie, c'est l'étape parfaite pour faire du ski de randonnée sur plusieurs jours. Et profites-en pour goûter les produits locaux avant de te rendre à Catedral Alta Patagonia (à 3 heures et demie de route) et à La Hoya (à 5 heures de route).

Conclusion

Alors ? L'Amérique du Sud a l'air d'être une expérience de dingue non ? Qui n'aurait pas envie d'y aller ? N'oublie pas non plus les autres activités de haute montagne que peuvent offrir le Pérou et la Bolivie. Nous ne les avons pas ajoutées dans notre liste car ces pays n'ont plus de stations de ski en activité. Cela dit, notre sélection de stations chiliennes et argentines devrait suffire à satisfaire tous les riders.

Et en parlant de riders, pourquoi ne pas rejoindre notre groupe Facebook Dope Snow Community ? Il y a plein de skieurs, de snowboarders et de gens avec les mêmes envies, les mêmes idées, la même passion et qui veulent partager leurs expériences, et aider si besoin. Rejoins-nous, n'hésite pas à nous écrire et rejoins l'équipe Dope, c'est une vraie aventure !

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