Qu’est-ce que le ski acrobatique ?

Le ski acrobatique (ou freeski). Tu te demandes peut-être si cela a quelque chose à voir avec les descentes ? Le hors-piste ? Le snowpark ? (tu chauffes !). Ou est-ce seulement pour les Jeux olympiques ? Ne t'inquiète pas c'est normal d'avoir des tonnes de questions, mais fie-toi plutôt à Dope Mag.

Oui, comme toujours, nous répondons à tes questions sur le ski et le snowboard. Alors, prépare-toi, nous allons t’apporter quelques réponses. Tu as envie d'essayer un switch 180 dans le snowpark ? Ou de faire une descente de bosses comme si de rien n'était ? Adopte les compétences ET le style des pros grâce à notre nouvelle gamme de vêtements de ski. Pourquoi ne pas t'offrir une blouson de ski et un pantalon de ski et mettre en valeur ta nouvelle tenue ?

Freeskiing explained…

Le freestyle consiste à faire preuve de créativité sur des skis. Il implique généralement une série de mouvements acrobatiques et aériens (généralement combinés) en utilisant des snowparks, des rails, des kickers et des halfpipes créés par l'homme. Tu peux aussi l'appeler freeski, jibbing, et bien d'autres choses encore. Mais d'où vient ce sport ? Et qui a fait évoluer les choses ? Heureusement que nous sommes là, nous allons te faire découvrir ci-dessous l'histoire de cette discipline, sa situation actuelle et son avenir.

Une brève histoire du freeski

Revenons au début des années 70, lorsque Rod Stewart était en tête des hit-parades et que Richard Nixon était président. Tout était calme sur ces montagnes enneigées jusqu'à ce que le "hot-dog" fasse son apparition ! Crois-le ou non, le "ski hot-dog" était le nom original du ski acrobatique. Il a été inventé après que les skieurs aient combiné la course et le show, changeant ainsi l'image traditionnelle du slalom en bas de la montagne. Cela a été particulièrement vrai en 1971, lorsque la première compétition de "hot-dogs" a eu lieu. Les skieurs se jetaient (parfois littéralement) sur une piste de bosses, les scores les plus élevés étant attribués à ceux qui suscitaient la meilleure réaction de la foule.

C’est vrai, on peut dire que le ski acrobatique existe depuis 1906. Mais ce n'est qu'en 1969 que la station de ski de Waterville Valley, dans le New Hampshire, a créé le premier programme d'enseignement du ski acrobatique au monde. Et à partir de là, les choses ont eu un effet boule de neige (le jeu de mots est tout à fait intentionnel). Des championnats et des compétitions ont eu lieu dans tous les États-Unis. Et il n'y avait aucune règle.

Puis, en 1979, la Fédération Internationale de Ski (FIS) a reconnu le ski acrobatique comme un sport officiel. Mais cela implique que la FIS a introduit de nouvelles réglementations concernant les techniques afin de réduire les risques et renforcer la sécurité lors des compétitions. Cela n'a pas ralenti les choses pour autant. Au contraire, le ski acrobatique s’est développé, et Tignes a accueilli les tout premiers championnats du monde de freestyle de la FIS en 1986. Il est ensuite devenu un sport olympique :

Disciplines et formes

Comme tu l'as peut-être remarqué, il s'est écoulé entre 16 et 20 ans avant que le comité olympique n'ajoute d'autres disciplines freestyle (ski cross, halfpipe et slopestyle). Certains disent que le skieur de bosses Mike Douglas a joué un rôle dans cette évolution du freeski dans les années 90, ce qui a favorisé la créativité et le style au détriment de la technique traditionnelle.

Le « parrain du freeski » (comme on surnomme Douglas) s'est attaqué aux halfpipes et aux snowparks réservés aux snowboarders. Aux côtés d'autres skieurs, il a prouvé que le ski pouvait être aussi créatif que le snowboard et passer autant de temps en l'air. Douglas a également contribué à l'invention et à la mise au point des skis à double spatule (nous y reviendrons dans une seconde). Mais pour l'instant, passons aux autres disciplines établies au cours de l'histoire du freestyle, d'accord ?

Ski aérien

Il s'agit de s'élancer d'une pente raide, de se contorsionner et de se retourner dans les airs (généralement plusieurs fois), puis d'atterrir. En compétition, les athlètes sont jugés sur la forme, le décollage, l'atterrissage et le degré de difficulté.

Ski de bosses

Tu détestes les bosses ? Alors, tu ne veux pas te lancer dans le ski de bosses ! Eh oui, cette discipline consiste pour les skieurs à parcourir un champ de bosses de haut en bas en faisant preuve d'adresse et de vitesse (avec des ligaments croisés indestructibles, semble-t-il !). La plupart des parcours de compétition comprennent deux sauts permettant aux skieurs d'effectuer des figures aériennes. Ils seront jugés sur la qualité de leurs virages, leur vitesse et leurs figures lors des sauts.

Ski cross

Le skicross est une course sur un parcours déterminé. Tu penses sans doute que ce n'est pas très différent de ce que toi et ton équipe faite sur les pistes tranquilles. Cependant, le skicross implique que plusieurs coureurs prennent de la vitesse et utilisent plusieurs éléments en même temps, tels que des tremplins et des kickers. C'est un peu différent de ce que ton équipe fait sur les pistes bleues, n'est-ce pas ? C'est la version ski des compétitions de boardercross (initialement conçues pour les snowboarders) et elle est jugée sur le temps le plus rapide plutôt que sur la créativité.

Halfpipe

Dans la discipline du halfpipe, les skieurs exécutent différentes figures sur des murs de halfpipe plutôt que sur des kickers. Et ces halfpipes ne sont pas minuscules, en général ils mesurent environ 7 mètres de haut ! Les compétitions de halfpipe sont axées sur la vitesse et la créativité. Les skieurs s'élancent des murs pour prendre de la hauteur et effectuer des figures aériennes. Les juges recherchent des figures de qualité et ils évaluent la capacité des pros à se réceptionner.

Slopestyle

Le ski slopestyle se concentre sur le run d'un parcours chargé de kickers, de rails et d'autres éléments. Cela te semble familier ? C'est parce que d'autres sports comme le BMX et le skate ont inspiré le Slopestyle. En compétition, les skieurs doivent franchir chaque obstacle de la descente avec brio et créativité. Les juges récompensent selon plusieurs critères comme la difficulté, la fluidité, l'exécution et le style.

Big Air

L'indice est dans le nom : le Big Air consiste à s'élancer depuis d'énormes tremplins/kickers pour exécuter des figures en plein air, à croiser des skis et à montrer différents grabs. Certains concours de Big Air sont centrés sur des kickers pouvant atteindre 18 mètres ! Les juges attribuent des points en fonction du nombre de rotations et de certaines caractéristiques de la figure. D'accord, tu peux penser que c'est similaire au ski aérien, mais il y a des différences. Tout d'abord, le saut de Big Air est beaucoup plus grand. Deuxièmement, la créativité est fortement récompensée dans le Big Air, comme l'atterrissage en switch (en arrière), ce que tu ne ferais normalement pas dans le ski aérien. Et les compétiteurs de Big Air ont tendance à utiliser des bâtons, alors que les autres n'en ont pas.

Equipement

La légèreté est le mot d'ordre, car tu ne veux pas de poids supplémentaire lorsque tu prends de la vitesse ou que tu t'envoies en l'air ! Mais la durabilité l'est tout autant. En effet, l'équipement des skieurs acrobatiques doit pouvoir résister aux inévitables chocs (le port du casque est donc essentiel !).

Quels sont les meilleurs skis ? En général, les freestylers utilisent des skis à double spatule, dont les extrémités sont recourbées. Cela te donne la flexibilité et la stabilité nécessaires pour glisser, atterrir et tourner dans les deux sens. Tu trouveras cela particulièrement pratique lors de l'atterrissage, car parfois les riders atterrissent en arrière (aussi connu sous le nom de « switch »).

Les bâtons sont généralement plus courts et plus légers que les bâtons classiques. Ainsi, tu n'as pas à craindre qu'ils te gênent lorsque tu glisses le long des rails et que tu sautes dans le halfpipe. Comme nous l'avons mentionné, tu remarqueras également que certains skieurs acrobatiques préfèrent se passer de bâtons, en particulier en ski aérien.

L’avenir du freestyle

Les épreuves de freestyle font partie intégrante des Jeux olympiques d'hiver, des X-Games et du ski en général. Il ne fait aucun doute qu'elles le resteront encore longtemps. Le freestyle se retrouve même dans le hors-piste. En fait, certains affirment que l'acte de descendre des falaises et même le freeride lui-même sont l'influence du freestyle.

En compétition, les "superpipes" sont de plus en plus grands et les parcours de slopestyle sont de plus en plus vastes. Ensuite, il y a les figures elles-mêmes ; combien de rotations deviendront la norme ? Et les figures difficiles deviendront-elles encore plus techniques à mesure que de plus en plus de riders les ajouteront à leur panoplie ? Une chose qui ne changera jamais, cependant, c'est ce sentiment d'exaltation. De plus, le "hot dogging" est né de la volonté de faire le spectacle et d'impressionner la foule, et cela ne changera pas, quelle que soit l'évolution du freestyle.Bien sûr, les petits riders regarderont les pros dans les compétitions, les films de ski et voudront les imiter, puis trouver leur propre style. En cours de route, ils créeront une toute nouvelle génération de freestylers, et potentiellement de nouvelles disciplines olympiques. Pour le skieur de tous les jours, le freestyle est ce que tu veux qu'il soit, qu'il s'agisse d'exécuter des figures dans le snowpark ou de réussir ton premier 180. L'indice est dans le nom, c'est la liberté d'être créatif, de s'exprimer et de pimenter ta prochaine descente.

Conclusion

Aujourd'hui, le freestyle, c'est Eileen Gu réussissant un double cork 1440 ou Jesper Tjäder, sponsorisé par Dope, remportant la médaille de bronze olympique en slopestyle. Et oui, qui aurait pensé que quelque chose d'aussi niche deviendrait un tel phénomène mondial ? Mais c'est arrivé et ça ne fait que s'amplifier et s'améliorer.

Tu veux en savoir plus sur les parcours, les figures et trouver l'inspiration ? Rejoins notre groupe Facebook Dope Snow Community et rejoins des skieurs et des snowboarders passionnés de tout ce qui touche à la neige. Reste attentif pour des aperçus exclusifs de la prochaine collection. Il se peut que nous lancions quelques styles supplémentaires en collaboration avec un certain pro du freestyle...

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