Mitä on vapaalasku?
Viettäessäsi tarpeeksi aikaa rinteessä, tulet aivan varmasti kuulleeksi v-sanaa palloteltavan siellä sun täällä. V-sanalla tarkoitamme tietenkin “vapaalaskua”. Mutta mitä vapaalasku oikeastaan on? Ja kuinka ja miten siitä tuli osa lasketteluskeneä? Selvitä vastaukset näihin ja moniin muihin kysymyksiin kätevästä pikaoppaastamme.
Mennään suoraan itse asiaan: vapaalaskemisessa on kyse laskettelusta ja lumilautailusta luonnonmukaisessa hoitamattomassa maastossa ja usein siihen liitetään myös luonnon muodostamat hyppyrit ja kalliodropit – ja luovuus on avainasemassa. Kyse on seikkailusta ja uusien laskumaastojen tutkimisesta, keskuksen rajojen ulkopuolelle uskaltautumisesta sekä edessään olevien linjojen havainnoinnista ja tulkitsemisesta.
Vapaalaskussa sääntöjä on tasan nolla. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että tulet alas vuorelta siten, miten itse haluat – usein tyylillä ja luovia linjoja luoden. Jos siis shreddaat koskematonta kallionseinää tai jibbailet luonnon pipessä takamaastossa, voit onnitella itseäsi: olet päässyt vapaalaskun makuun. Mutta mistä tämä laskettelun alalaji on peräisin ja liittyykö siihen joitain tiettyjä tekniikoita? Enää sinun ei tarvitse miettiä näitä kysymyksiä, sillä oppaastamme löydät kaiken tarvittavan tiedon. Lajia voi harrastaa myös laudalla, mutta tässä artikkelissa käsittelemme aihetta erityisesti laskettelun näkökulmasta. Niin ja muuten – mallistomme on täynnä korkean suorituskyvyn lasketteluvaatteita, jotka on kuin luotu takamaastojen suurille linjoille ja luonnonmukaisiin teknisiin maastoihin. Tsekkaa ne alta!
Lue lisää vapaalaskemisesta
Vapaalaskun kehitys
Käymättä aivan hippilinjalle sanottakoon, että vapaalaskussa on ennen kaikkea kyse oman luovuutensa päästämisestä valloilleen ja laskemisesta kuin olisi yhtä luonnon ja vuoren kanssa! Kyse on vapauden tunteesta (siitä nimikin), hauskanpidosta ja rinteiden tutkimisesta omalla tyylillä.
Laskemisen alalajiksi se syntyi eräänlaisena vastaiskuna kurinalaisille ja järjestelmällisille alppihiihtokisoista tutuille rutiineille. Vapaalaskijat heivasivat sääntökirjat, tuhahtivat laskettelukeskuksien asetettamille rajoille ja huikkasivat moikat hoidetuille linjoille ja rinnekoneen jäljille. Näiden sijaan he ottivat ilolla vastaan lajin tuoman vapauden tunteen sopeuttaen ja muokaten tyyliään luonnon muovaaman maaston tarjoamiin käännöksiin, töyssyihin ja muihin esteisiin – niin ja mahduttaen linjoihinsa hyppyreitä ja kalliodroppeja parhaansa mukaan.
Sitten, vuonna 1996 sai alkunsa Verbier Xtreme. Nykyisin tässä Freeride World Tour (FWT) -nimellä tunnetussa vuotuisessa tapahtumasarjassa maailman parhaat vapaalaskijat kilpailevat yksittäisten kisojen voitoista sekä maailmanmestarin tittelistä. Nämä laskettelijat ja lumilautailijat valloittavat jyrkkiä koskemattomia maastoja vaikuttavissa kisapaikoissa, kuten Verbierissä, Kicking Horsessa, Ordino Arcalísissa ja Fieberbrunnissa. Lajissa on käytössä vain muutama sääntö, mikä kannustaa kilpialijoita tyylikkäisiin ja leikkisiin suorituksiin sekä linjojensa tulkintaan. Uransa lopettaneisiin ja nykyisiin FWT-laskijoihin lukeutuvat muun muassa legendat Xavier de Le Rue, Justine Dufour-Lapointe, Cody Townsend, Candide Thovex, Angel Collinson, Julia Mancuso ja Travis Rice.
Vapaalasku koki lajina hiljattain myös toisen monumentaalisen suuren harppauksen. Vuonna 2024 Kansainvälinen hiihtoliitto, FIS, tunnusti vapaalaskun viralliseksi lajiksi niin laskettelun kuin lumilautailunkin osalta. Tämän edistysaskeleen seurauksena urheilijat ovat saaneet aiempaa enemmän tukea sekä mahdollisuuksia maailmanlaajuisesti. Lisäksi vapaalasku on lisätty osaksi talviolympialaisten lajikirjoa. Mutta millainen tämä laji on käytännössä sen harrastajille? Katsotaanpa…
Maasto
Vapaalaskussa laskija valitsee linjansa vaihtelevissa ja valvomattomissa maastoissa – käytännössä katsoen siis kaukana hoitamattomista rinteistä. Siksi tästä lajista puhuvien laskijoiden voi kuulla viittaavan siihen offarilaskuna tai takamaastoissa (tai sivumaastoissa eli hissipääsyisissä takamaastoissa) laskemisena.
Syrjäisten linjojen laskeminen saattaa vaatia randoilua skinejä eli nousukarvoja käyttäen, tasaisten alueiden ylittämistä rinteen sivuttaissuunnassa tai bootpackingiä eli laskemisen lomassa vaellusta sukset tai lumilauta kiinnitettyinä reppuun tai kannettuina olalla. Huipulle päästyään voi kuitenkin pelkän suorinta tietä alas laskemisen sijaan päästä tekemään paljon muutakin. Vapaalaskijat tyypillisesti jibbailevat ja temppuilevat laskeutuen ja hyppien luonnon elementeissä, kuten lumikentillä, rotkoissa, kouruissa, kuiluissa ja kulhoissa.
Tässä mielessä vapaalaskemisessa on myös freestyle-laskemisen elementtejä. Kuitenkin siinä missä freestyle-laskijat pysyttelevät ihmisten tekemissä parkeissa ja obstaakkeleissa, tykkäävät vapaalaskijat luonnollisemmasta menosta käyttäen koko vuorta leikkikenttänään.
Merkitsemätön maasto voi olla arvaamatonta, joten ei ole epätavallista, että laskija suunnittelee reittinsä ennen matkaan lähtöä – erityisesti kilpailuissa. Kukaan ei halua pudota kallion kielekkeeltä vain siitä syystä, ettei valmistautunut linjaansa! Laskunsa etukäteen suunnittelu ei tietenkään ole aina mahdollista tai edes täysin tarpeellista. Ja tässä astuvat kuvaan tietyt vapaalaskulle ominaiset tekniikat.
Vapaalaskutekniikat
Saatat nyt ehkä miettiä, miten vapaalasku eroaa perinteisestä offareilla shreddaamisesta. No, tyypillisesti vapaalaskijat tapaavat valita laskettavakseen niitä vaikeimpia, huimaavia jyrkkiä osuuksia ja paljaita kallionseinämiä. He laskevat alas kovaa, nopeasti ja aggressiivisesti boostaten menoaan eri elementeillä ja sivuheitoilla. Tällaiset edistyneet tekniikat ja seikkailunhaluinen lähestymistapa ovat syitä sille, miksi jotkut pitävät termiä “vapaalasku” synonyyminä big mountain -laskemiselle.
Tässä lajissa sopeutumiskyky on avainasemassa. Tämä siksi, ettei offareilla laskiessa ole mitään tiettyjä reittejä tai päämääriä. Tämän seurauksena on oltava valmis sopeutumaan tekniseen maastoon ja sen alla piileviin pinnanmuotoihin. Tämä tekniikka ja maaston monipuolisuus ovat lajin suola. Ja mikään ei vedä vertoja sille, kun pääsee jättämään jälkensä koskemattomalle kanvakselle!
Vapaalaskiessa saattaa törmätä odottamattomiin obstaakkeleihin ja haasteisiin joka käänteessä. Voit esimerkiksi ensin vetää loivia käännöksiä ihanassa polveen asti yltävässä puuterissa ja seuraavassa hetkessä kohdata yllättävän hankalaa maastoa uudelleen jäätyneellä lumella juuri ennen kalliodroppia ja sitä seuraavaa tiheää metsäosuutta. Jämäkkä, mutta pehmeä laskuasento polvet hieman koukussa auttaa pehmentämään menoa laskiessasi luonnon muovaamista töyssyistä, notkelmista ja kohoumista. Nopeuden säilyttäminen on aina iso plussa.
Loppujen lopuksi on ensiarvoisen tärkeää kehittää tekniikkansa aina edistyneen tai pro-laskijan tasolle ennen tämän tyyppisiin maastoihin siirtymistä. Joten ota aikasi offareilla tai takamaastoissa hioaksesi taitosi, nopeutesi ja itsevarmuutesi tasolle, joka tarvitaan eri jyrkkyyksisten ja haastavien monimutkaisten reittien laskemiseen.
Vapaalaskutarvikkeet ja -varusteet
Vapaalaskua harrastetaan tyypillisesti valvomattomissa ja merkkaamattomissa maastoissa ja usein yli 30 asteen kaltevuuskulman rinteissä. Tämän vuoksi on välttämätöntä pitää mukanaan lumivyöryvarusteita repussaan. Näihin lukeutuvat lumivyörylähetin, sondi ja lapio. Jotkut vapaalaskijat kantavat mukanaan myös lumivyöryreppua (tunnetaan myös nimillä vyöryreppu ja ABS-reppu). Ja älä myöskään unohda palkata valtuutettua vuoristo-opasta – erityisesti jos olet vasta-alkaja tai aikeenasi on tutkia koskemattomia alueita.
Vapaalaskusukset
Usein lumikerrokset ovat paksuja ja rinteet täysin hoitamattomia. Näin ollen on kätevää, jos käytössä ovat tällaisiin olosuhteisiin suunnitellut sukset. Freeride- eli vapaalaskusukset ovat tyypillisesti leveämpiä (yli 100 mm:n vyötäröleveydellä), mikä jakaa painoa niin suurelle pinta-alalle kuin mahdollista. Tämä tarjoaa ihanan kellunnan syvässä lumessa. Suksien tip-rocker-profiili (eli kärki-rocker) usein tehostaa kelluntaa auttaen samalla vaimentamaan töyssyjen aikaansaamia iskuja. Suksissa saattaa olla myös tail-rockeria (eli kanta-rockeria), mikä edistää ohjattavuutta ja helpottaa hallintaa.
Perusmallisiin rinnesuksiin verrattuna ovat vapaalaskusukset usein designiltaan pidempiä ja varustettu jäykemmällä flexillä. Tämän ansiosta niillä voi laskeutua massiivisista hypyistä, ja ne tarjoavat myös vakautta kovassa vauhdissa.
Jotkut laskijat hankkivat eri sukset eri laskutyylejä varten. Esimerkiksi touring -suksilla noustaan huipulle skineillä eli nousukarvoilla, jotka irrotetaan suksien pohjista ennen laskemista. Skinien käyttöön liittyen voidaan valita myös randoiluun sopivat varustekokoonpanot, kuten kevyet pin/tech-siteet ja joustavat randoilumonot. Vapaalaskea voi kuitenkin myös hissien saavutettavissa olevissa maastoissa, jolloin painavampi kokoonpano perinteisillä laskettelumonoilla ja frame- tai hybridisiteillä voi olla parempi valinta.
Lumilaudat vapaalaskuun
Vapaalaskuun suunnitellut lumilaudat, eli freeride- ja puuterilaudat, noudattavat samaa periaatetta kuin vapaalaskusukset. Ne ovat usein pidempiä, leveämpiä ja suunniteltu tarjoamaan erinomaista kelluntaa syvässä lumessa. Monissa malleissa on voimakas nose-rocker-profiili (eli etuosan kaarevuus), joka auttaa laudan kärkeä pysymään lumen pinnalla. Lisäksi laudat voivat olla directional-mallisia, eli suunniteltu laskettavaksi ensisijaisesti eteenpäin, mikä parantaa vakautta kovassa vauhdissa ja jyrkässä maastossa. Joissain malleissa on myös hieman setbackiä, eli siteet on sijoitettu hieman taaksepäin, mikä helpottaa puuterissa laskemista.
Samoin kuin vapaalaskusukset, ovat freeride-lumilaudat tyypillisesti jäykempiä, mikä lisää hallintaa ja tuntumaa jyrkemmässä ja epätasaisemmassa maastossa.
Lumilautailijat voivat myös valita splitboardin, eli halkaistavan laudan, jonka osat toimivat nousuvaiheessa suksien tavoin ja yhdistetään laskua varten takaisin yhdeksi laudaksi. Hissipohjainen vapaalasku lumilaudalla tarkoittaa usein puuteri- tai freeride-laudan valintaa sekä tarvittaessa hieman jäykempiä siteitä ja monoja, jotka tarjoavat paremman tuen haastavammissa olosuhteissa.
Valinta eri vaihtoehtojen välillä riippuu yleensä henkilökohtaisista mieltymyksistä ja laskumaaston tyypistä.
Lopuksi
Vapaalaskiessa pääsee luomaan omat linjansa, tutustumaan maastoihin ainutlaatuisella tavalla ja esittelemään omaa uniikkia tyyliään. Ja nämä seikat ovat ne, jotka ovat herättäneet yhä useamman laskijan kiinnostuksen lajiin ympäri maailman – ja erityisesti heidän, jotka haluavat tuntea adrenaliinin virtaavan suonissaan uskaltautuessaan merkittyjen reittien ulkopuolelle. Joten miltä kuulostaa – haluaisitko sinäkin kokeilla?
Kaipaatko lisää vapaalaskuvinkkejä? Vai haluatko jutella kanssamme talviurheiluvaatteista, suksista, tietyistä laskettelukeskuksista tai jostain muusta? Ota yhteyttä superystävälliseen (ja laskemista rakastavaan) tiimiimme chatissä tai laittamalla viestiä osoitteeseen crew@dopesnow.com. Ei väliä viihdyitkö vapaalaskulinjoilla, parkissa vai rinnekoneen jäljillä – vai aloittelitko vasta lasku-uraasi – on tiimimme aina innoissaan päästessään puhumaan aivan kaikesta laskuvaatteisiin ja laskemiseen liittyvästä!
Aiheeseen liittyvää luettavaa: